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| O tomate além de render várias receitas, conta com diversos benefícios |
Presença carimbada nas refeições dos brasileiros para acompanhar saladas, molhos de macarrão, carnes e até sucos, o tomate é ingrediente importante em infinitas receitas. Suas variações de sabor, textura e até mesmo formato permitem dar um gostinho a mais e agregam muito mais sabor a gastronomia de pratos salgados e também doces. O que muitos não conhecem são os inúmeros benefícios que este vermelhinho traz para o organismo. Além de ser um potente antioxidante, ele é capaz de ajudar na prevenção de doenças crônicas, como o câncer, e cardiovasculares.
Segundo a nutricionista do Oba Hortifruti Priscila Arruda, o tomate é riquíssimo em vitaminas A, C e E, como também minerais. Devido à alta concentração de licopeno, pigmento também encontrado em outras frutas como melancia, morango e mamão papaya, o tomate se torna um potente antioxidante. “Entre os benefícios estão combater os radicais livres, retardando o envelhecimento precoce, inibir o crescimento de células cancerígenas e a redução do risco de ataque cardíaco”, explica a nutricionista.
Os diferentes tipos só têm em comum a quantidade de benefícios. Pois, na hora da compra, eles devem ser escolhidos de acordo com a sua receita. Se for consumi-lo em um ou dois dias, na preparação de molhos, é sempre bom já comprá-lo vermelhinho. Porém, se a ideia é utilizá-lo ao longo da semana, é melhor escolher a fruta que começou a ficar vermelha. “A dica é não optar por ele totalmente verde, já que corre o risco de não amadurecer, não ter sabor e ainda murchar com o passar dos dias”, comenta Priscila.
Quando armazenado em geladeira, o tomate maduro pode ser conservado por uma semana e o verde por até três. Para tirar a casca de forma prática e fácil, basta deixá-lo em cima da boca do fogão por alguns segundos até perceber que a casca está “estourando”. Então basta ir puxando com a ajuda de um garfo ou faca.
Conheça mais sobre alguns tipos:
Tomate Cereja: Muito usado como tira-gosto, ele também embeleza a salada. Um pouco maior que uma bola de gude, possui pouca polpa e muita água.
Tomate Sweet Grape: Este tipo é uma variação do tomate cereja e tem sabor bastante adocicado. Pode ser consumido sozinho, em saladas ou em pratos frios.
Tomate Italiano: Vendidos já maduros, são os melhores tomates para se fazer molhos. Eles têm mais polpa e são menos ácidos.
Tomate Carmem: É um dos tipos mais tradicionais para saladas. Apesar de ser muito saboroso, por conter menos água, não é indicado para molhos.
Tomate Caqui: Considerado um dos tipos mais saborosos, sua polpa é bem grossa e pode ser vendido verde ou quase maduro. Tem sabor mais forte e coloração bem avermelhada.
Valor nutricional com benefícios comprovados
Em 1998, a Universidade de Harvard (EUA) analisou os hábitos de cinquenta mil homens. Segundo os resultados da pesquisa, os homens que consumiam molho de tomate duas vezes por semana tiveram 23% menos incidência de câncer do que outros. A pesquisa concluiu ainda que os benefícios podem ser maiores caso o tomate seja cozido, acompanhado com um pouco de azeite.
Outros estudos também comprovaram a influência positiva do tomate no tratamento de câncer, graças ao licopeno encontrado na fruta. A Unicamp, através da Faculdade de Engenharia de Alimentos, já demonstrou pesquisas associando o consumo de alimentos ricos neste caroteno com o menor risco de desenvolvimento de câncer de próstata.
Tomates recheados assados
Ingredientes: 4 tomates vermelhos, 2 xícaras (chá) de ricota fresca magra, 2 dentes de alho picados, 1 cebola roxa picada, 2 colheres (sopa) de requeijão light, 1 colher (sopa) de folhas de manjericão frescas, 2 colheres (sopa) de azeitona preta picada, suco de 1/2 limão, sal a gosto, 1 colher (sopa) de azeite de oliva extra-virgem, 1 colher (sopa) de salsa picada.
Modo de preparo: Corte os tomates ao meio, retire a polpa e as sementes com uma colher e reserve. Deixe secá-los de cabeça para baixo sobre um papel-toalha. Em uma vasilha, amasse a ricota com a ajuda de um garfo, junte o alho e a cebola. Mexa até formar um patê. Acrescente o manjericão, a azeitona, o suco de limão e o sal. Misture bem todos os ingredientes e recheie os tomates com esta mistura. Passe a polpa dos tomates na peneira para obter um caldo espesso e, por fim, junte o azeite. Disponha os tomates recheados em uma assadeira, regue com o molho de tomate e leve ao forno pré-aquecido por 20 minutos. Polvilhe a salsa picada e decore com folhas de manjericão. Sirva como entrada, acompanhado de torradas de pão integral.
Tomate seco
Ingredientes: 2 kg de tomates maduros e firmes (tomates Débora ou Italianos são melhores), cortados ao meio no comprimento (do cabo para baixo) e sem sementes, são cerca de 18 tomates, 1/2 xícara (chá) de açúcar, 1 colher (chá) de sal.
Tempero: 1 cabeça de alho em lâminas, 1/2 xícara de azeite de oliva extra virgem, azeitonas verdes fatiadas a gosto, orégano a gosto.
Modo de preparo: Lave e corte os tomates no comprimento, tire as sementes e deixe-os no escorredor de macarrão. Coloque nas assadeiras com a casca virada para a assadeira. Salpique sobre as metades o açúcar e o sal bem misturados. Leve ao forno em temperatura média-alta (200°) por 1 hora e 30 minutos (vai formar água). Retire do forno, coloque as metades delicadamente no escorredor de macarrão, lave e seque a assadeira (isso é o principal para o sucesso de sua receita). Volte as metades, à assadeira, desta vez de boca para baixo (cascas para cima). Novamente 1h de forno médio (180°). Repita o processo de retirá-los, coloque no escorredor, lave e seque a assadeira. Se ainda não estiver seco ao seu gosto, volte ao forno pela 3ª vez, por cerca de 30 minutos. Desligue e deixe esfriar dentro do forno.
Tempero: Em uma panela pequena colocar o azeite, quando estiver quente, jogue o alho em lâminas e tire do fogo (só para tirar o ardor do alho cru). Acrescente orégano. Em uma compoteira ou vidro com tampa coloque em camadas as metades de tomate; dobradas ao meio (provar o sal, geralmente não precisa acrescentar mais, depende do seu gosto), regue com o azeite, alho, orégano e azeitonas verdes fatiadas. Continue fazendo as camadas. Se você gosta de alho, coloque mais, se quiser, coloque mais azeite, também pode acrescentar champignon em lâminas. Deixe na geladeira até o dia seguinte e pronto!
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